千年书院传新学

　　甲午战争后，受维新思潮和浏阳算学馆、长沙时务学堂的影响，湖南出现了一个要求改革书院制度的热潮。维新运动失败后，书院改革暂时被搁置。1901年9月清政府接受张之洞和刘坤一的建议，颁发诏书，“着各省所有书院，于省城均改设大学堂，各府及直隶州均改设中学堂，各州县均改设小学堂”。于是，书院改革又在湖南重新兴起。到1903年，长沙的几个主要书院如岳麓书院、城南书院、求忠书院、校经书院和求实书院在书院改革的过程中都改成了学堂。求实书院在改成省城大学堂后又与岳麓书院合并成湖南高等学堂；城南书院与湖南师范馆合并为中路师范学堂（即今湖南第一师范的前身）；求忠书院改成了忠裔学堂；校经书院与孝廉书院合并改成了校士馆。其中最有影响的是求实书院和岳麓书院合并改为湖南高等学堂。 
　　按照清政府的诏谕，1902年湖南开始筹设大学堂。当时湖南巡抚俞廉三、布政使但湘良、按察使继昌等认为，省城长沙原有的岳麓、城南、求忠诸书院，虽然“生徒常各数十百人”，规模较大，但“院长训饬认真，近亦商令分斋设额，课以经史及各国图籍”，而且生徒年龄较大，如改为学堂，按照年级，递升肄业，则困难颇多，所以暂时不宜改为大学堂。只有求实书院是在戊戌政变后由原时务学堂改设的，除研习经史外，“兼课西文”，而且生徒年龄较小，设备也比较好，具有改设学堂的条件。因此俞廉三等决定将求实书院改为省城大学堂，“开拓斋舍，增购图书，额数暂定为120名，均择年20岁内外、中学精通者，考选入学，俟规模略具，再行推广”。决定由继昌总其事，于1902年5月正式开办。为了使学生“学有定业，习有定时”，还专门为大学堂制定了详细的日课表。课程有经学、史学、地理、文学、政治、物理、数学、方言（外语）八门。每十天一周，第十天休息。
　　然而，原来的求实书院毕竟规模太小，仅有教室两间，加上俞廉三思想保守落后，不愿真正实行改革。大学堂成立近一年，“规模亦未恢宏，门类亦多未备”，只能“按普通学分门设课”，无法教授专门课程。于是在1903年2月将大学堂改为高等学堂，学额仍照旧为120名。聘请俞诰庆为总教习，后又委陈庆华为监督、周震鳞为教务长。学科分为3类，第一类为升入经学科、政法科、文学科、商科大学的预备；第二类为升入格致科、工科、农科等大学的预备；第三类为升人医科大学的预备。即使这样，原来校舍也仍然“地址狭隘，难容多人”，而且设备简陋，条件落后，根本没有发展高等教育的可能性。
　　1903年，俞廉三调山西巡抚，新任湖南巡抚赵尔巽热衷于教育改革。他一上任，就主持岳麓、城南、求忠三书院的课试，以书院改学堂的问题作课试之题。接着，他又发布《谕岳（麓）、城（南）、求（忠）三书院告示》，指出三书院的弊端和各省改书院为学堂的潮流，认为有“小日本”之称的湖南仍保留省城三大书院，实在是落后于潮流，并明确提出了 “改习科学，以储学堂之造”的主张。不久，他又奏请将岳麓书院改为高等学堂。此议遭到岳麓书院最后一任山长王先谦为代表的保守派的激烈反对。但赵尔巽不顾反对，坚持将岳麓书院改成了高等学堂。接着他又将原求实书院改成的高等学堂并入，仍以岳麓书院为校址，并增设了教室、自修室、寝室、理化实验室和机械室。这样，岳麓书院这所千年书院终于跨入了近代高等学府的行列。最初仍以陈庆华任监督，其后由黎承礼、程颂万先后继任监督。 
　　岳麓书院改为高等学堂后，招生名额大大增加。原来每年招收仅百名左右，改为高等学堂后，招生数达到290余名。为了培养名符其实的高等学堂毕业生，学堂采取了循序渐进的办法，先办中学，再为预科，最后升至本科。因此，学堂开办当年，学生均为中学程度。1907年，甲班毕业，经中学毕业考试，60名合格者进入预科。中学和预科开设的课程除原有的修身、经学外，新设了国文、历史、英文、地理、代数、几何、三角、动物、生物、物理、法政、图书、体操等。1908年，学部规定取消预科，湖南高等学堂原有预科生亦先后毕业，乃开办文、理两类本科，修业年限为4年。毕业的预科生经考试择优升人本科。这是湖南高等学堂本科之始，湖南高等学堂成为长沙也是湖南省第一所文理兼备的高等学府。
　　高等学堂定址于岳麓书院后，湖南高等实业学堂则迁入落星田原高等学堂旧址。湖南高等实业学堂创办于1903年。当时湖南人民为保护本省路矿权益，开展了粤汉铁路废约自办运动以及开采矿山的热潮，因此专业人才十分缺乏。刚从日本留学归国不久的梁焕奎向赵尔巽建议创办实业学堂，培养专门人才。赵接受了他的建议，并任他主持其事。高等实业学堂创办之初以长沙贡院为校址，次年迁至金线巷租民房作校舍，1906年即迁至落星田高等学堂旧址。学堂初设时招收两个班，均为预科。教学管理比照湖南高等学堂。教师均系留洋归国的大学生，另聘请英、美、日籍教师近十人。所用教材除国文和历史外，均采用英、法文原本。该校从1904年开始，基本上每年招收一个班，但学制一直未定，只有预科，所授课程一般，学生程度参差不齐。到1908年，长沙著名教育家曹典球任学堂监督，使该学堂进入了一个新的发展时期。
　　曹典球，字耔谷,号猛庵，1877年生于长沙县。他青年时代受新学思想影响颇深，曾积极参与维新运动，与严复、谭嗣同、唐才常等常有书信往来。1903年，他任浏阳小学堂总教习，大力宣传新学，改革教学内容和教学方法，曾得到严复的称赞：“浏阳小学得贤者主持，成绩殆可操券。”1908年他担任高等实业学堂监督后，对学堂加以切实整顿。他确定高等实业学堂学制为3年，即一年预科，两年本科；教学内容方面，增加了化学试验、物理实验和制图等课程；同时，增建了各科实验室，添置器械药品，并修建了实验工场，湖南的学校有实验仪器设备和学生实习场所自此开始。他还规定了学生实习制度，定期由教师分别带领学生到萍乡煤矿、水口山铅矿、平江黄金洞金矿、新化锡矿山和长株铁路等地实习。不久，他又筹建了机械、化学两科。1909年，醴陵瓷业学堂窑业科并入。至此，该校共设矿业、土木、机械、化学、窑业五科。从1910年起，还附设了专门培养中等实业学堂教员的实业教员讲习所。这样，该校成为湖南第一所多科性高等工业学堂。以至于清政府学部评论：“中国自北洋大学堂外，工程学科未有如湖南高等实业学堂之完善者。”

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