全国第一家省级图书馆——湖南图书馆

　　新式图书馆的出现，是20世纪初一个重要的文化现象，它对开发民智，推动社会文化教育起到了相当大的作用。湖南省最早的公共图书馆是创办于1903年的常德图书馆，但影响最大的是建于长沙定王台的湖南图书馆。
　　1904年，长沙一些知识界和实业界的著名人士梁焕奎、陈保彝、龙绂瑞、谭延、魏肇文、黄笃恭、胡元等适应社会发展潮流，决定共同倡导设立新式图书馆。他们在《湖南官报》上刊登了《创设湖南图书馆兼教育博物馆募捐启》，指出国家要发达关键在提高民众智力，提高民众智力关键在实施发达的社会教育，而推广社会教育效果最快捷的莫过于图书馆。这则启事还从民族危亡的角度，痛切陈词设立图书馆的紧迫性，说：“比年以来，学校教育方在萌芽，而世变环生，日剧日烈，救死不给，厝薪已燃……痛心种族之前途，中夜谤惶，揽衣屑涕，信乎图书馆之不可一日缓也。”
　　经过很短时间的筹备，得到巡抚赵尔巽和省学务处的批准，1904年春，湖南图书馆兼博物馆在长沙定王台正式开馆，它是全国第一个省级图书馆，不仅有图书供读者阅览，还列置光化仪器，供读者试验，陈列人体和动植物标本，使读者开扩视野。这种形式的图书馆在当时是一个创举。
　　湖南图书馆开办后，受到广大读者和社会舆论的热诚欢迎，名声远播。上海《东方杂志》特地作了报道：“长沙城东有古定王台，兹由梁、龙诸君创捐巨款，购办中外图书及人体动植模型、光化等学仪器列置其中，设馆三所，曰图书、曰教育、曰博物，近已开办。”为扩大影响和规模，湖南图书馆在这年11月6日的《湖南官报》又公布《湖南图书馆兼教育博物馆规则》，这是全国最早的图书馆管理章程，共30条。它首先申明办馆宗旨是“输入文明，开通知识，使藏书不多者得资博览，创兴学校者得所考证”。所以，只要是有志于学习者，都可以按照规则入馆参阅馆内所藏的各类图书报章、标本模型、理化器械等。这表明当时的湖南图书馆已是向较广泛的读者群开放，拥有多种为读者服务的工具与手段的新型的知识传播场所。 
　　为健全组织机构，加强管理，湖南图书馆规定设干事5人，公推1人为总理，其余4人分别担任会计、书记兼庶务、图书采办及转运等事，并协助总理纠察馆中诸事务。又设司事2人住馆，专职负责收发券据、出入银钱、填付证书以及收发所藏各件。此外，还雇工友2人，1个卖入馆券据和开闭馆门，1个负责供应茶水、饮食及清洁卫生。馆中共7人，各负其责，井然有序。
　　大凡一个好的图书馆，都需要不断增加藏书以跟上文化发展的时代潮流。湖南图书馆为扩大收藏规定了奖励捐献，酌情收取阅借费用等方法。凡捐资千元以上者，随时禀请巡抚破格奏奖，并推为馆中名誉赞成员，能参与馆中一切事务的商议；凡愿将家中珍藏书籍借供阅览者，随时登报申谢；凡读者入馆都需购券，日券一人一券次，钱十文；二至十券次，每券钱八文；十一至二十五券次，每券六文；月券以月计不拘次数，每券一百二十文。这些规定在一定程度上缓解了湖南图书馆经费不足的矛盾，也体现了公共事业公共办的精神，保证了它的进一步发展。 
　　随着长沙新式学堂和新书的日益增多，原湖南图书馆的建筑已不能满足社会的需要。1905年，继任湖南巡抚端方将它改为官办，并立即从省财库拨给筹备经费银10000两，常年经费12000两，采购建置需要的费用另外由善后局和厘金局负责筹措，因此它很快就购置了大量书籍和器具。与先前不同的是，官办的湖南图书馆不再向大众开放，它的图书仪器主要供各学堂就便阅用。次年，庞鸿书继任巡抚后又特地拨银5000两，建造了一栋3层楼房，楼中书库、阅览室、出纳台等应有设置齐全，共分经学、哲学、教育学、历史、舆地、算学、法律、政治、军事、理科、实业、医学、艺文、说部、美术、汇书、丛书17个部，还专门从日本采购了一批书籍，经庞鸿书奏准官办后，于10月再次正式对外开放。它又是中国第一个官办的省级图书馆。
　　辛亥革命后，湖南图书馆改名为省立湖南图书馆，据当时馆内图书目录记载，共有藏书15261册。在长沙省立图书馆的示范作用下，湘潭、攸县、东安、慈利、桃源、南县、黔阳等县相继开办了新式图书馆。1914年，以“备置浅易图书，供一般人民阅览，灌输常识，培养道德”为宗旨，由省教育司提议，经省政府批准，湖南通俗图书馆又在长沙成立，它是全省第一所面向普通民众的公共图书馆，购置开放的图书都浅显易懂，适合于普及较低层次的文化教育。1915年，湖南省教育会也办了一所通俗图书馆，内设图书、新闻杂志等部。1922年省教育会又筹集资金建造新馆，第二年落成，有阅览室、研究室、儿童阅览室、阅报室各一处，馆藏中外新旧图书共达30000多册，仅供读者阅览的各类报刊就有150余种，成为当时湖南规模最大的公共图书馆。该馆在开展业务工作上很有特色，它把阅书和阅报分开，专设阅报室让一般读者浏览；把普通读者与专门读者分开，创办研究室，以供专家研究；把成人读者和少年读者分开，另辟儿童阅览室，专供少儿活动；此外，还兼营名家图籍、碑帖陈列，实际进行书刊的宣传、展览和推销工作。在开馆时间上，省通俗图书馆除了规定每日上午9点到下午5点开放外，还规定从立夏至寒露期间加开夜馆，从晚7点到晚9点，以便利读者。这些方法在当时堪称创举，受到人们的好评。
　　1912年秋至1913年春，青年毛泽东寄居在长沙新安巷湘乡试馆，天天步行到定王台湖南图书馆阅书，风雨无阻。早晨他总是第一个进馆，中午吃两个烧饼，晚上直到闭馆，最后一个出门。毛泽东后来回忆说：“在湖南图书馆的半年是我学习历史中值得纪念的半年”，“在这里，我看到了世界”，“从这时候起，我决心要为中国痛苦的人、世界痛苦的人服务。”
　　可见，新式图书馆的开办是长沙和湖南文化史上的一件大事，它们对开通风气，交换信息，传扬新思想、新知识，普及民众的文化教育起了相当大的作用，有人称它是最好的社会学校。 

（以上内容摘录于《长沙历史文化丛书》之《湖湘文化之都》，郑佳明/主编，郑焱/著，请以原书内容为准，未经授权许可，严禁复制转载引用！如需使用，请联系《长沙历史文化丛书》编委会或名城长沙网。）