叫化子原创的金牌菜

    话说古代的长沙县，有一个姓赵的员外，有一天他的一个在京城做官的老友回长沙省亲后，要到他府上作客。赵员外念起过去的友情，特别是一同在京城赶考的日子，就决定设家宴请老友叙旧尝鲜。他还在长沙城里请了最好的厨子。

    赵员外请客，自然引来了叫化子。客人还没到，却一下来了三个叫化子。赵员外讲面子，二话不说，就要厨子们打发。厨子呢，手中无熟食，就将一些腊鱼腊肉和腊鸡腊鸭的边角余料给了叫化子，并说，要饭，就要等中午。三个叫化子拿着腊味，虽是边角余料，但都是好东西，于是都喜滋滋地走了。但他们想起光有菜，没米饭还是不行，于是就在赵员外家的厨房外，一边支起他们的烂钵子点火煮菜，一边等着赵员外家的白米饭。

    却说赵员外的客人到后，因是老友，寒喧几句后就上餐桌叙旧。赵员外为表盛情和客气，上菜不是以道为计，而是以轮。上一轮后就撤一轮，每一轮上八道菜。那菜，色香味无一不是诱人吞口水的。客人呢，品香又品味，但食得不多，象品菜官一样，每道菜都只尝一两口。第一轮是这样，第二轮也是这样，第三轮还是这样。这赵员外见了有点紧张了，因为照这样吃下去，他准备的六轮共48道菜，会填不饱老友的肚子。他再看老友，老友的兴致极高，一个劲的夸菜的色香味俱佳，还不断的嗅着鼻子称香。待上过第五轮后，老友还是对每道菜只尝一两口，好象留有余地等着后面的菜。赵员外忍不住了，劝老友多吃两口，还准备敬菜。可老友连忙拦住，说，你闻——闻到吗，我要等着，留着胃口吃这道菜。员外闻，深深的闻，还真的闻到了一股浓浓的奇香。这奇香似乎是一种混合的，所以很重、很浓、很特别。他想这是哪道菜呢，连自己还是第一次闻见？于是他似说非说地说，好，我要厨子先上这道菜。于是赵员外亲自下到厨房，来找这道充满奇香的菜。可是他在最后一轮的菜中，没有找到有这种奇香的菜。但他分明又还是闻到了这股奇香……忽然他发现奇香好象是门外飘进来的。于是他要厨子开门探看，厨子把门一开，原来是那三个叫化子正靠在厨房的外墙上煮菜。那是一只盖不住的烂钵子，钵子里正煮着厨子给他们的腊鱼腊肉和腊鸡腊鸭。因钵下的火是临时做的，火不大，叫化子一个劲的煮，想煮得烂一点好下饭。那奇香就来自于火上的钵子里。赵员外大感意外，但他顾不得什么了，他见腊菜煮得干净，叫化子又未开吃。就连忙从厨房端出一道海味，换了叫化子煮的腊味，又拿出一个雅致的青瓷碗，盛上叫化子煮的腊味，亲手端了上去。还没等他下手放菜，老友的筷子就伸进了青瓷碗。一尝，大声叫好；再尝大声叫绝。他一连尝了五块，还不断的猜出所尝的是鱼、是肉、是鸡、是鸭，赵员外也忍不住的尝了一块，还真的是绝味，他不禁喜出望外，又下意识的下得厨房去。他见那最后一轮的八道菜正要一一下锅，忽然来了灵感，就要厨子打住。然后他将八道菜一起下锅，来了个大杂烩，一锅烹。不一会，这一道大杂烩又上桌了，是一大盆，与叫化子的腊味菜浓淡相配，直吃得员外的老友一个劲的称好叫绝。老友饱后问菜名，谁人所做。员外顾面子，信口就编，说头道腊味菜为长沙的新菜，叫“腊味合蒸”，后来的这道菜叫“大杂烩”，都是长沙城里的新菜，都是最有名的厨子所做。

    现在，赵员外起名的这两道菜都已成为长沙的名菜。腊味合蒸已是连获第三届全国烹饪技术比赛团体金牌奖和1990年国家食品金鼎奖菜品；大杂烩已更名为“湖南大杂烩”，成为长沙乃至湖南传统节庆筵席中的主菜，出现在人民群众的生活之中。

（本图文录自中国工人出版社2009年11月第1版《长沙的传说——民间记忆中的历史与文化》顾庆丰/著&摄影，作者授权名城长沙网转载）