湘绣的传奇

    2006年，为抢救保护民族民间文化遗产，国家有关部门公布了中国首批国家级非物质文化遗产名录的预选项目。中国四大名绣中的苏绣、粤绣、蜀绣都榜上有名，唯独没有湘绣。湘绣呢？为什么会没有湘绣？

    名录预选项目一公布，湖南，尤其是湘绣的故乡长沙，舆论一片哗然。有关部门尤其是具体负责组织申报工作的部门和单位，以为是自己的工作未到位而紧张万分。而真正的原因是国家有关部门和专家组认为湘绣兴起于清末，历史相对不长，特别是它好象是在顾绣的基础上发展起来。因此，在首批项目中预选了顾绣，也就无需再预选湘绣了。

    湘绣源于顾绣吗？

    顾绣是一种古老而又优雅的刺绣艺术技法和制品，为明代上海顾名世家族所创。因其传承人顾寿潜夫妇擅长书画，精于女红，又师从大画家董其昌，因此他们的绣品多以针代笔摹绣宋元名画，题材多以山水、人物、花鸟为主。绣出的山水花鸟，惟妙惟肖、生气盎然；绣出的人物仕女，个个神采奕奕，呼之欲出，就连大画家董其昌都惊叹不已，说：“非人力也！”顾绣到了清代开始蜚声中外。一时间连苏杭一带的民间绣庄也纷纷将自己的绣品冠以“顾绣”之名，以图销得好价钱。但由于顾绣过于讲究艺术意境，又需绣工须有相当美术根底，因此未能真正走入和普及民间。此后顾绣就逐渐衰落，几近失传。

    湘绣源于先秦时期的楚绣和汉绣。那时的绣品多为丝织刺绣，现有的那一时期的绣品实物，因都是从古墓中出土的，因此内容多为“信期绣”、“长云绣”和“长寿绣”。信期绣绣的是燕子。燕子为候鸟，每年总是有信有期归来，所以称“信期绣”；长寿绣绣的是象征长寿的云彩、花蕾和叶瓣，所以叫“长寿绣”；乘云绣绣的是神兽乘云，所以称“乘云绣”。这些内容和色彩，十分奇异，具有十分浓郁的巫文化色彩。这些刺绣都是湘绣的先声。

    楚绣和汉绣虽是湘绣的源头，但湘绣真正的形成期却是在清代后期。这也就是有人误以为湘绣产生于清末的原因。秦汉以后，长沙的刺绣仍沿旧习，主要为丧葬而制，因此没有走入百姓尤其是上层社会的日常生活，虽历朝历代存于民间，但用途过窄，限制了发展。但它的存在却为长沙保存了独特的工艺和审美习惯，直到清末，迎来了湘绣发展的内在和外在原因。内在原因是湘绣到此时有了大师级的绣工胡莲仙和魏氏。她们不但善绣善创新，还善推广和营销。胡莲仙本是安徽人，后嫁与湖南长沙府湘阴人吴健生，居住湘阴。由于从小就善于刺绣，到湘阴后，她吸取本地的刺绣技艺，融汇贯通，创造出新的技法。光绪年间，她为了销售绣品，迁居长沙城南天鹅塘，设“绣花吴寓”，在城中尚德街挂“彩霞吴莲仙女红”牌号。接着，她儿子吴汉丞又在城中司门口开设“吴彩霞绣坊”，自始湘绣开始为人所知、所熟悉。魏氏是胡莲仙的朋友，长沙人，善绣，两人交流技艺，共同提高刺绣技法，扩大了湘绣的影响。魏氏还在长沙县的沙坪、三汊矶及城郊的渫湾镇、渔湾市等地传授技艺，为湘绣的形成和发展奠定了基础。湘绣发展的外在原因是清末，因湖湘文化和湘军集团的兴起，形成了一个活跃于晚清政治、军事和社会上层的阶层。他们自身和交往的需要，直接刺激和拉动了长沙湘绣工艺的发展。与此同时，湘绣的绣工们在发扬自己刺绣特点的基础上，广泛吸取苏绣、粤绣等其它刺绣的优点，逐步形成自己独特的刺绣体系，跻身于四大名绣之列，扬名海内外。

    湘绣多用丝绒绣花，劈丝细致，绣件绒面花形具有真实感。常以中国艺术为蓝本，色彩丰富鲜艳，十分注重颜色的阴阳浓淡，形态生动逼真，风格豪放，有“绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。以湘绣技艺绣出的狮、虎等动物，毛丝有力、威武雄健，是其它绣种难以表现出的，因此屡获中国工艺美术品百花奖金杯奖。

    湘绣、顾绣，两种不同地域、不同起源的刺绣艺术，一个古老，产生于先秦时代的楚地；一个相对悠久，产生于明末清初的上海。都是中华民族优秀的非物质文化遗产，都应该列入非物质文化遗产名录进行保护。面对国家有关部门对湘绣的不大了解，长沙市民间文艺家协会主席、湘绣世家曾应明先生，代表长沙湘绣行业专程赴京，通过中国民间文艺家协会，向国家有关部门进行了说明和解释。国家有关部门听过曾应明先生的说明之后，又对湘绣进行了再审，最终接受了长沙湘绣行业的意见。于是在2006年5月20日正式公布的由国务院下发的《国务院关于公布第一批国家级非物质文化遗产名录的通知》中，湘绣作为中国首批国家级非物质文化遗产民间美术项目，与顾绣、苏绣、粤绣和蜀绣一起入选名录。