辣椒辣出的历史

    辣椒要是早一千年传入湖南，中国的历史也许会是另外一种样子……

    辣椒，原产于南美洲，明末清初传入中国，所以又名“番椒”，其味道象中国的姜、蒜一样辛辣，带刺激性。辣椒传入中国的历史不长，也就是300多年的样子，但目前中国种植的辣椒，无论在品种还是产量上都已位居世界第一。

    辣椒是蔬菜中的“天然维生素C”，一斤辣椒所含的维素C有518毫升，比同等量的西红柿高10倍。如果每天吃二两辣椒，就可满足人体对维生素C的需要。辣椒还含有生物硷、有机酸、蛋白质、脂肪、钙、铁、磷等成分。常吃辣椒可促进血液循环，升高血压，促进激素分泌，增进食欲。因此，中医视辣椒为药，认为辣椒性味辛热，有温中散寒、开胃消食的功效，可治疗寒滞腹痛、呕吐、泻痢等疾病，还对手足无力、肾囊肿胀等有一定疗效。长沙自古即是“卑湿之地”，春季多雨潮湿，夏季高温闷热，冬季水湿阴冷，常造**体倦怠、胃部寒痛、肠胃胀气、消化不良。古人为克服和消除这些因地理环境带来的不适，常以姜和花椒为食做药。但姜和花椒产量有限，栽种和加工不易，难以满足需要。辣椒传入长沙后，老百姓很快发现，它既可下饭，又有药效，食后全身舒畅，胃开气通，食欲大增。中医认为，连食三天，便有除湿辟秽、驱寒止痛、开胃通气的功效。它是一种蔬菜，和姜、花椒不一样。它容易栽种、容易加工、特别是产量大。这对长沙百姓来说，真是一种神奇而又不可多得的食物。因此，长沙百姓传它是一种神赐之物，是白鹤见长沙百姓为湿气和病疾所苦，从遥远的天边叼来辣椒神物，遍撒长沙大地，造福于百姓。

    辣椒传入湖南、传入长沙的历史不长，也就是200年的样子，但它很快就改变了长沙人的一切。首先是它解决了长沙人的健康问题，让长沙人不再为潮湿闷热阴冷的环境气候所困扰；其次是它改善了长沙人的生活，让长沙人一日三餐有了开胃通气、除湿驱寒的下饭菜；第三是它改变了长沙人的生活方式，让“长沙人有一怪，不放辣椒不成菜”成了一种饮食习惯；第四是它重塑了长沙人的性格，让长沙人的性格中充满了人生的风风火火和辣味；第五是它养成了长沙人勇敢坚忍的性情，让长沙人在每天的爆辣中怕不辣。这些改变与长沙的人文精神一结合，就产生了带地域色彩的辣椒现象，而这些现象又因人而影响到社会的各个层面，甚至历史的进程。近现代的长沙名人以及因他们而发生的一些重大历史事件，可以说都是这些辣椒现象起的作用。例如，长沙府湘乡人曾国藩，二十八岁中进士、入翰林，京官十四年，官至礼部侍郎。一切都似乎改变了，唯嗜辣——吃辣椒未变，仍是一日三餐每餐必食。孔子是每餐不择姜食，他是每餐不择辣椒。他和家乡联系最多最勤的事是辣椒，对家乡的永丰辣酱更是情有独钟。他不但自己爱吃，还将它作为“土贡”先后进贡给道光、咸丰皇帝品尝。若不是道光、咸丰两帝经不得辣，永丰辣酱怕是早已名扬天下了。统兵打仗之后，战事的激烈、过程之艰苦，令他苦不堪言。幸而有辣椒作伴，辣椒支撑着他挺了过来，“打断牙，和血吞”，最终用坚忍、用火爆、用杀戳，剿灭了太平军。从咸丰二年（1852年）至同治三年（1864年），整整十二年，曾国藩和他的湘军艰苦至极，每天的三餐都是光饭就着用油炒过的辣椒粉，一口一口的吞下。当时的湘军，上至大帅曾围藩，下至什长士兵，每人都配备一个装满辣椒粉的竹筒子，别在腰间。这就是他们上下同心、同食，战胜艰苦的东西。在围困太平天国的天京之时，一个当地的官吏曾想巴结曾国藩，谋点私利。他想请曾国藩吃饭，但他不知曾国藩的口味。于是他找曾国藩的随从讨教。随从二话不说，带着官吏来窥视曾国藩吃饭。就见一张小桌上，摆着一碗大白饭和一个竹筒子，曾国藩正取下官帽准备用饭。只见他揭开竹筒，往白饭碗中重重的撒上一层辣椒粉，然后津津有味地吃了起来。那饭吃得曾国藩面红耳赤，火眼金金，头冒热气。官吏看得心惊肉跳，冷汗直淋。他没想到堂堂的湘军大帅吃得竟是如此的简单、如此的辛辣。他想，吃如此的食物，还是如此的简单，这样的大帅和这样的军队，如何不凶狠剽悍、所向无敌！官吏偷偷的溜了，不敢再找曾国藩谋私了。白饭加辣椒粉，如此简单的饮食，难免营养不良。曾国藩想尽办法增加湘军士兵的营养。他想到了永丰辣酱，试着将营养丰富的黄豆、糯米掺入辣酱之中，使辣酱成为湘军士兵的营养食物。此时，他的朋友、永丰辣酱的传人、中共早期领导人和著名烈士蔡和森的祖父正在他的军中当哨长，于是他把制作营养辣酱的事交给他办。从此，永丰辣酱成为湘军的营养食物，与白饭和辣椒粉一起，支撑着曾国藩的湘军打下了太平天国的都城天京，剿灭了太平军；支撑着左宗棠的湘军远征西北，打跑了沙俄，平息了阿枯柏叛乱，收复了新疆。这之后，曾国藩、左宗棠在长沙岳麓书院和城南书院的晚生校友黄兴、蔡锷，他们一个来自盛产东山辣椒的长沙县东乡，一个来自盛产朝天椒的邵阳。他们与曾国藩、左宗棠有着同样的辣味人生，但他们做的却是翻天覆地的事情，他们用勇敢、用刚烈、用坚忍、用铁血的精神，一举推翻了他们的前辈校友拼死保下的在中国延续了两千多年的封建帝制，创建了共和。

（本图文录自中国工人出版社2009年11月第1版《长沙的传说——民间记忆中的历史与文化》顾庆丰/著&摄影，作者授权名城长沙网转载）