河西园茶

◆图：河西茶园

河西，是指湘江西岸长沙段从岳麓山至尖山、白沙洲一带区域。这一带是丘陵区进入洞庭湖平原地带的丘陵与平原交错地区，地形复杂，气候多变，地土肥沃，景色优美壮阔。唐代诗人杜甫在《发潭州》等诗中有“岸花飞送客，樯燕语留人”，“星垂平野阔，月涌大江流”等著名的诗句描写此地景致。

河西园茶属历史名茶，是长沙的传统茶产品。相传在唐代天宝(742—756)年间由麓山寺僧人从安化县带回茶籽种植于寺院周围，每年采制茶叶款待游客。清代咸丰(1851—1861)年间开始茶橘间种，茶园与橘园相连，茶蓬与橘树相间，故曰“园茶”。河西园茶以粗壮、烟香而脍炙人口，属于一种比较特殊的名茶。河西园茶与沩山毛尖同属黄小茶类，在渥堆、熏烟等工艺上有某些相似之处。

河西园茶主产于岳麓山至回龙洲、白沙洲湘江西岸沿河一带约30公里范围，土壤为红壤含砂砾，土层深厚肥沃，茶橘间种有橘树遮阳，给茶树生长创造了适宜的环境气候条件，茶树生长茂盛，芽叶肥软，持嫩性强。再加上独特的采制工艺，形成了它独特的品质风味和长沙人独具地方特色的饮茶风格。一是产地特殊，产于长沙湘江西岸传统特产南橘园中；二是鲜叶原料为“蕻子茶”，粗壮鲜嫩形如菜苔；三是特殊的加工工艺，既杀青，又渥坯，几揉几熏，茶、烟香味浓郁，茶汤橙黄，滋味醇厚，叶底黄绿；四是长沙人饮河西园茶，饮其茶汁后还嚼其叶底，保留了茶叶作为食品时代的使用习惯，齿颊留芳，别饶风味。

河西园茶一般在谷雨前采摘，选取一芽二、三叶的鲜叶原料采回，经适当摊放即行加工。整个加工工艺分杀青、初揉、初烘、渥坯、复揉、再烘、再渥坯、三揉和全干9道工序。其工艺的独特之处是渥坯和全干用黄藤与枫果球小火慢烘，全干后的茶叶完整，提起呈串钩状，因此又有“挂面茶”的俗称。清代文学家袁枚(1716—1798，字子才，钱塘人。清乾隆己未进士，改庶吉士，散馆授知县。后退居江宁，纵情山水，其诗在清中叶负有盛名。有《小仓山房诗文集》传世)在《湘水清绝深至十丈犹能见底》诗中写道：

湘水无纤埃，十丈如碧玉。

直是银河铺，不用燃犀烛。

我性不茶饮，至此酣千锺。

爱极无可奈，藏之胸腹中。

一个生性不饮茶的高士，不但一反自己的生活习惯，喝得酣畅淋漓，并且还“爱极无可奈，藏之胸腹中”。湘江水、长沙茶对于诗人的魅力由此可见一斑。

（本文录自云南民族出版社2007年11月第一版《中国长沙·茶文化采风》，陈泽珲主编，陈先枢、汤青峰撰稿，陈览月、罗炯炯等摄影。未经授权，严禁转载！）