武汉沦陷后长沙的命运

    1937年‘七·七”事变，日本帝国主义发动了全面的侵华战争。半年多时间里，日本军队占领我国北平、天津、上海、南京等地。日军所到之处，大肆杀人放火，奸淫掳掠，制造了惨绝人寰的‘南京大屠杀”。

    1938年春，战局继续恶化，日军又展开对我华中、华南的进攻。6月，国民党指挥抗战的最高统帅、国民政府军事委员会委员长蒋介石下令，炸开郑州以北花园口的黄河大堤，以阻挡日军西进。汹涌的黄河水，从炸决的堤口奔腾而下。但黄水南泛，淹没了豫、皖、苏三省5．4万平方公里土地，44个县1250万人受灾，给人民造成巨大的灾难。

    随即，中国军队与日军举行空前规模的武汉大会战。双方出动兵力共150万人、舰艇160余艘、飞机600余架，激战4个多月。

    10月下旬，会战进入尾声。24日，蒋介石下令中国军队撤退。25日，武汉失守，而在这几天前的10月21日，华南日军已攻陷广州。

    广州、武汉的陷落，使抗战形势急转直下，湖南骤然临近战区，从抗战的后方变成抗战的前方。省会长沙，则成为日军争夺的要地。这时，云集长沙的工厂、学校、团体和大批的难民、伤兵已经开始迁移。从武汉前线撤下来的部队，向长沙开进，又转移到衡阳一带。

    蒋介石决定坐镇湖南。10月25日，他来到南岳，下榻在磨镜台，  建立起国民党指挥抗战的大本营，准备打抗日的‘持久战。”由磨镜台向南200米有～座历史上著名的佛寺——福严寺。唐代怀让禅师曾在福严寺住持。传说怀让在这里一块大石上磨砖作镜。有人觉得奇怪，便问怀让：‘磨砖怎能成镜呢?”怀让答道：‘'只要我持之以恒地磨下去，砖石就能磨成镜，这正如只要心里有佛，佛就会自然出来一个道理。”后来人们把怀让大师磨镜的地方命名为磨镜台，台上镌有“祖源”二字。

    中共中央革命军事委员会副主席周恩来10月27日也从武汉撤到了长沙，与八路军参谋长叶剑英一道，下榻在寿星街2号八路军驻湘通讯处。周恩来当时任国民政府军委会政治部副部长。

    武汉会战使日军速战速决灭亡中国的计划破产了，然而武汉作为“九省通衢”，是继南京之后的政治、经济、文化、军事中心，它的沦陷，对民族抗战心理，对民众对抗战前途的信心，产生了极大的震动。

    北平失守，南京沦陷之后，国人即有“国破家亡”之感，现在战时中心武汉再次失守，于是“亡国之兆”的论调一时甚嚣尘上。一班投降派、恐日派们大肆鼓吹：“武汉失陷，等于马德里的失陷。马德里失陷使西班牙亡国，而武汉失陷，必将使中国灭亡。”

    然而，武汉会战以后，日军战线太长、兵源给养不足的弱点也开始暴露，他们已没有能力再次发动全面进攻；国民党因为东南半壁江山沦陷，也没有余力组织反攻，中日战局呈现一种胶着状态。武汉会战期间的英、法、德的“慕尼黑阴谋”，也使日本幻想绥靖政策在中国舞台上演。日本天皇裕仁和首相近卫文麿，一手策划，逼迫国民政府签订城下之盟。日本的少壮军人更加狂妄地叫嚣：“军刀既已拔出，焉能不见血而人鞘?”

    当时，近卫文磨发表声明，狂妄叫嚣：“大日本皇军，仰赖天皇陛下，一举攻陷广州及武汉……国民政府已降为地方政权，该政府如仍冥顽不灵，顽固执行抗日政策，则在该政府被歼灭之前，决不停止军事行动。”

    为安定人心，《中央日报》10月27日发表题为《武汉不是马德里》的文章，10月31日蒋介石发表《武汉撤守告全国军民书》，一再强调武汉撤守是有步骤有计划的军事行动。蒋介石指出：“日前一切敌我军事之情势，实与我预定决胜之方略愈至接近”。“预计最后胜利之信念，必待敌人侵及平汉、粤汉两路以西，而后凭我整个民族无上奋斗之实力，全国呼应，然后与之作一殊死之决战，乃克有彻底之实现。”

    然而，武汉日军分水陆两路继续南下向湖南进犯，其第六师团溯长江而上，第九师团沿粤汉路而下向南推进。这种情形下，那些重复多次的“抗战必胜，建国必成”的道理已经不再起多少鼓舞士气的作用。相反，人们认为连重兵把守的武汉都沦陷了，再说这些大空话实在无济于事。

    随着日军铁蹄的逼近，人心惶惶的局面日甚一日。尤其是那些从日本屠城中逃难出来的中国人，亲眼目睹亲人悲惨地死去，痛苦的记忆永远烙印在脑海之中。

    武汉、广州迅速陷落，“使全国、全世界惊异”。全国舆论几乎都认为，日军进攻湖南不可避免。长沙的命运顿时成为举国关注的焦点。

    《新华日报》指出“广州、武汉既均入于敌人之手，则敌人侵略战争的进一步企图，便在于打通粤汉、平汉两线。”

    《新中华报》在长沙大火发生前两天的“时事分析”专栏中指出：“武汉敌人，现在以其主力继续南下，中心目标当然在夺取长沙。”

    长沙处于日军南北夹攻之下，日军打通粤汉路南北对进之企图昭然若揭，湖南骤然由抗战后方变成前线，一时短暂的战时繁荣消失了，立足未稳的大批机关、学校、工厂又纷纷迁往西南。

    大西南已经是中华民族最后的战略堡垒。在东北沦丧、华北失陷，东南又落人敌手以后，中国海上交通全被封锁，滇缅公路成为惟一争取外援的交通命脉。国民政府的中枢由南京至武汉再至重庆，已退无可退。

长沙，中南襟要之地。欲争南服者，不得长沙，无以成席卷之势；欲向北者，不得长沙，则马首无所托。国民政府军委会由此指出：“敌如攻陷此地，足陷我国力于麻痹。”事实上，中日双方都对湖南战场给予了高度重视。