长沙园林名胜的滥觞

中国的园林建筑，从古代至今天均处于世界领先地位，如果商代纣王修造鹿台，建酒池、肉林带有传说色彩，尚不可信的话，春秋战国时期楚国修建离宫则既有文献记载，也有考古发掘资料证明。

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长沙古城真正的每一个园林建筑还要算长沙定王的蓼园。前155年（西汉景帝二年）。长沙定王刘发因思念在长安的母亲，于城东建造了一座高台，登台北望以期在依稀中看到母亲，后人称之为定王台。筑台的同时，他又在台旁修了一个蓼园。蓼为一种草本植物，叶辛香，“说文”称之为辛菜，古人用作调味品或入药，引伸比喻为辛苦。蓼园之名亦体现了定王思母之情。南朝梁任著《述异记》去：“长沙定王故宫有蓼园。”又古诗文中有“定王宫殿蓼园风”句，据此看来这蓼园是长沙定王之宫苑，但从长沙汉城及定王台的位置，其应是一座别苑。

定王台位于长沙浏城桥的西南，新辟的解放西路从其南侧经过。台东侧的龙伏山从浏城桥至天心阁一带有大量的战国楚墓，台就建在山坡西侧。1985年，在定王台旧址处修建了长沙市图书馆，建馆时在此进行了考古发掘，发现了大量唐宋时期的瓷器残片和东汉墓几何花纹青砖，城市建设中亦在这一带多次发现东汉墓葬，最西到了临蔡锷路的现市委大院，说明此处在汉以前尚未围入城内，可见当时的定王台和蓼园均是建在城外。在古代城市建设中此种情况亦属常见，如楚的章华台，秦的阿房宫，西汉的建章宫等。