河西园茶

河西,是指湘江西岸长沙段从岳麓山至尖山、白沙洲一带区域。这一带是丘陵区进入洞庭湖平原地带的丘陵与平原交错地区，东南群山环抱，西北江水相依，地形复杂，气候多变，土地肥沃，景色优美壮观，是宜茶的天然环境。唐代诗人杜甫在《发潭州》等诗中有“岸花飞送客，樯燕语留人”，“星垂平野阔，月涌大江流”等描写此处美景的佳句。

河西园茶属历史名茶，是长沙的传统产品，相传唐宋天宝（741-756）年间，岳麓山寺僧侣从安化带来茶籽，在寺周辟地种茶，每年春末夏初，采制茶叶款待游客。清咸丰年间（1851-1861）开始茶橘间种，发展到后来茶、桔面积逐渐扩大，自岳麓山以至回龙洲、白沙洲等沿湘江一带约30公里，普遍种植了茶树和桔树。茶园橘园相连，茶蓬与橘树相间，故曰“园茶”。河西园茶以条索粗壮、略带烟香为特色，属于一种比较特殊的名茶。河西园茶与沩山毛尖同属黄小茶类，在渥堆、熏烟工艺上有着相似之处。

河西园茶主产于岳麓山以至回龙洲、白沙洲湘江西岸沿河一带约30公里范围，土壤为红壤含砂砾，土层深厚肥沃，茶橘间种有橘树遮阳，给茶树生长创造了适宜的环境气候条件，茶树生长茂盛，芽叶肥软，持嫩性强。再加上独特的采制工艺，形成了它独特的品质风味和长沙人独具特色的饮茶风格。一是产地特殊，产于长沙湘江西岸传统特产南橘园中。二是鲜叶原料为“菔子茶”，粗壮鲜嫩形如菜苔；三是特殊需要的加工工艺，既杀青，又渥坯，几揉几熏，茶、烟香味浓郁，茶汤澄黄，滋味醇厚，叶底黄绿；四是长沙人饮用河西园茶，常饮后将茶叶咀嚼吃下，保留了当地作为食品时代的使用习惯。

河西园茶一般在谷雨前采摘，所用鲜叶原料大都以一芽二、三叶为主，适度摊放后进行加工，整个加工工艺分为杀青、初揉、初烘、渥坯、复揉、再干、再渥坯、三揉和全干九道工序。加工的主要特点是，既渥堆，又用特殊的干燥方法。鲜叶经杀青、初揉和初烘以后，在六七成干的情况下，进行“渥坯”工序，经过渥坏，叶色由青绿色变为黄绿色，使茶汤橙黄，滋味醇厚；在“全干”工序中，用少量枯枝明火再加上二至三根黄藤，或加三四个水湿枫球，小火慢烘，全干后的茶叶完整，提起呈串钩状，因此俗称“挂面茶”，很少单叶。这种茶叶，既有茶香，又有烟香，饮汁嚼叶，别具风味。清代文学家袁枚（1716-1798，字子才，钱塘人，清乾隆已末进士，改庶吉士，散馆授知县。后退居江宁，纵情山水，其诗在清中叶负有盛名。有《小仓山房诗文集》传世），在《湘水清绝深至十丈犹能见底》诗中写道：

湘水无纤埃，十丈如碧玉。直是银何铺，不用燃犀烛。

我性不茶饮，至此酣千锺。爱极无可奈，藏之胸腹中。

一个生性不饮茶的高士，不但一反自已的生活习惯，喝得酣畅淋漓，并且还“爱极无可奈，藏之胸腹中。”足见湘江之水，之茶对诗人的魅力了。

（本文录自中南大学出版社2009年版《湖湘文库·湖南茶文化》陈先枢、汤青峰、朱海燕/著。未经授权，严禁转载！）