自卑亭与岳麓书院的山长们

自卑亭位于岳麓山今湖南大学广场北侧。清康熙二十七年（1688年），长沙府同知赵宁倡建。亭名取《礼记·中庸》“登高必自卑”之意。《中庸》曰：“君子之道，辟如远行必自迩；辟如登高必自卑。”意为人之道德修养方法，好比长途跋涉，须从近处开始；好比攀登高峰，必须从低处开始。亭名由岳麓书院山长车万育所题。乾隆二十四年（1795年）山长欧阳正焕重修，并作《重修自卑亭记》，记曰：“今夫登高自卑之说，学者童而诵之，至于工文章，取科第，置身青云之上，自命诚不凡矣。” 自卑亭平面作正方形，砖木结构，单檐歇山，上盖青瓦，白粉灰外墙。亭角微翘，吻兽脊饬，端庄肃立。东西向，今作商店使用。清人李绂撰自卑亭铭：

窃闻圣教，登高自卑。伦常日用，百姓与知。

率由践履，变化固之。高墙何异，美富何奇。

毋悲道元，毋泣路岐。循循下学，入圣之基。

今亭建于清嘉庆十七年（1812年），由山长袁名曜重建，亭额系邵阳州给谏车敏所书。咸丰十一年（1861年）山长丁善庆大修，光绪年间末任山长王先谦最后一次对自卑亭进行了修缮，自今保存完好。

自卑亭亭小，造型也并无特别之处，但它处在通往岳麓书院和岳麓山的必经之道，时刻提醒学子们攀登高峰必须从低处开始，因而受到历任岳麓书院山长的器重，为其修缮倾注了不少精力。史载亲自主持修葺自卑亭的山长有车万育、欧阳正焕、袁名曜、丁善庆、王先谦等，他们都是望重乡国、学富五车的大学者。

（本文录自海南出版社2007年版《麓山名人谱》，陈先枢、梁小进/编著。未经授权，严禁转载！）