“师夷长技以制夷”的魏源

魏源（1794—1857），原名远达，字汉士，后字墨深。湖南邵阳人。早年就读于长沙岳麓书院。道光五年（1825年）受聘于江宁布政史贺长龄，编辑《皇朝经世文编》。又助江苏巡抚陶澍改革漕运、兴办水利。1841年入两江总督裕谦幕，参加抗英战争。后受林则徐之托编写《海国图志》，提出“师夷长技以制夷”的主张，成为近代洋务思想和资产阶级改良思想的先驱。1845年始中进士，曾任内阁中书，后历任东台、兴化知县、高邮知州。晚年弃官学佛，病故于杭州。还著有《圣武记》、《古微堂集》、《元史新编》等。

清乾隆五十九年（1794年）三月二十四日，魏源出生在魏家塅一个叫沙洲上的农舍里。父亲魏邦鲁，母亲陈氏。魏源出生时，已有一个哥哥，一个姐姐，以后又有两个弟弟，加上一个病瘫的奶奶，八口之家，全靠父亲在江苏宝山等地做巡检所得的收入来维持，故生活十分清苦。魏源之子魏耆所作《魏府君事略》载：“夜则燃豆秸，母织子读，欣欣忘贫。”

魏源自幼好读书，七八岁入私塾，常夜手一篇，咿唔达旦。父母担心影响其身体，总是到时熄灯令他休息。魏源常半夜起来，用被子挡住灯光继续读书。9岁时应童子试知，县唱名时指着茶杯中的太极图信口出题说：“杯中含太极”，魏源立即对答：“腹内孕乾坤。”原来他怀中揣着两个充饥的麦饼。县令大加称赞，一时传为佳话。

入私塾后不久，魏源随父亲在江苏读书，直至14岁回到邵阳，参加县学入学考试，以前三名的优秀成绩进入县学。这时他开始学习王阳明心学，尤喜欢读史书，家贫无书，便四处借阅，并得到伯父魏辅邦的悉心指导。

嘉庆十五年（1810年），魏源17岁。这年他从县学毕业回家，等待拔贡考试，为了减轻家中的负担，他一面招授学童，一面复习。

嘉庆十八年（1813年），是清朝例行的拔贡之年。这年春天，魏源来到长沙岳麓书院，作拔贡前的学习准备。秋天，考试完毕，魏源一举成功。同科89人，魏源与桂东李克钿、桂阳何庆元、郴州陈起诗等人非常友好，成为终生挚友。这年拔贡座师是学政汤金钊，岳麓书院山长是袁名曜。冬天，魏源回到邵阳家中结婚。魏源夫人严氏（1796—1857），时19岁，为同邑原扬州通判严安儒的孙女。后来生有两男一女。长子魏耆，字刚己，因腿跛，终身未仕。次子昌耆，早殇。女名秀均，适郴州陈氏。

次年，为了进一步深造，魏源与新化邓显鹤一道北上京城。到了北京以后，魏源住在李宗瀚家中，边做家庭教师，边钻研学问。李宗瀚曾经提学湖南，对魏源的文才非常器重。在北京的三年中，魏源广交师友，学业猛进。他从胡承珙先生问汉儒家法，从姚学塽问宋儒入学，向刘逢禄学习公羊学，由此进入常州学派的行列。古文辞则与董桂敷、龚自珍等人相切磋。湘潭人周系英见魏源诗文很好，四处推荐揄扬，不数日名满京师，文人学士争相交纳。老一辈学者对魏源也关怀备至。有次魏源因整理《大学古本》，五十多日没有去探望座师汤金钊。汤金钊时为相国，反而亲自来看望魏源。在京期间，魏源与讲究经世致用的宦海清流人士非常友好，与贺长龄、陶澍、林则徐等人交谊尤深，经常参加宣南诗社的活动，饮酒唱诗，讨论时务，直到嘉庆二十一年（1816年）冬天回湖南探亲。

嘉庆二十二年（1917年），魏源在邵阳家中，开始《曾子注》一书的写作。十月份曾到长沙。次年春天，应友人姚兴洁的邀请去长沙，参与纂修《屯防志》和《凤凰厅志》，并为原湖南按察使傅鼐作传，由是悉知苗民起义的全部材料。

嘉庆二十四年（1819年），魏源入京赴考，中顺天乡试副贡生，未取得会试资格。考后仍留北京学习。这年七月初五日，魏源参加胡承珙等人组织的公祭东汉大儒郑玄的活动。年底，魏源到山西看望山西学政贺长龄，又到四川重庆看望时任川东兵备道的陶澍。沿途游览名山大川，均有诗作。然后自嘉陵江乘船出蜀回湖南。嘉庆二十五年（1820年），魏源自湖南把母亲和妻子一家人送往江苏的父亲任所，从此安家江苏。

道光元年（1821），道光皇帝旻宁即位，例开恩科考试。魏源再到北京，又中顺天乡试副贡生。二年（1822年），29岁的魏源中顺天乡试举人第二名。这年冬天，魏源应邀到直隶提督杨芳家中教其子承注，并兼治举业，准备会试。杨芳是清朝有名武将，时住古北口，魏源得以了解边塞山川形势，并激起他研究西北地理的兴趣。道光三年十二月，杨芳奉调湖南提督，驻兵常德，魏源遂回江苏探亲。次年二月，魏源再到杨芳馆中，并带四弟魏淇（1805—1848）一同前往，兼教弟治举业，直到应召进入贺长龄幕府，才结束了飘荡十一年之久的羁旅生涯。

道光五年（1825年），魏源32岁。这时贺长龄在江苏布政使任上。贺、魏二人同受岳麓书院保持的湖湘学风熏染，讲究经世致用，有共同的理想抱负和政治倾向。此时贺长龄想编辑一部讲究经世致用的大型丛书，邀请魏源入幕主持其事。这正合魏源心愿，于是欣然应聘，前往南京。不久买乌龙潭草堂（在今南京市龙潭湖西岸龙蟠里，门额题“小卷阿”）定居。

《皇朝经世文编》于道光七年（1827年）首次刊行后，在思想界起了开一代新风的作用。“凡讲求经济者无不奉此书为矩  ”，“一时纸贵”，“几于家有其书”。在理论家的心性空谈和考据学派都走到穷途未路的时候，该书讲究实用、讲究社会政治经济的主张和实际知识，一下子左右了学术界的方向，在一定程度上改变了当时的士林风气。到光绪二十四年（1898年）止，该书被翻印七八次，还曾传入日本。至于以经世文新编、续编为名的同类书，先后出了十多种。《皇朝经世文编》所保存的史料，到今天仍有很高的学术价值。

道光六年（1826年）春天，魏源到北京参加会试。同考官刘逢禄，极力推荐魏源、龚自珍两人的试卷，然而未被通过，二人双双落第。刘逢禄作《两生行》惜之，称魏源为“无双国士长沙子”。龚魏齐名，自此而始。试毕出都，魏源重返贺长龄幕。

次年三月，贺长龄奉调山东布政使。道光五年（1825年）五月，陶澍由安徽调任江苏巡抚，非常器重魏源的文章经济之学，凡海运水利诸大政咸与筹议。于是魏源转入陶澍幕中，仍留南京。

在陶澍幕中，魏源的经世才干得到了充分发挥，成为当时著名的海运、河工、盐政、币制四大改革专家。

魏源著述宏富，今存约700万字左右，主要有《圣武记》、《海国图志》、《皇朝经世文编》、《元史新编》、《书古微》、《诗古微》、《老子本义》、《古微堂四书》等，此外还有《明代食兵二政录》、《西汉经师今古文家法考》、《董子春秋发微》、《孙子集注》、《吴子注》、《六韬注》、《易象微》、《墨子章句》、《辽史稿》等已成而佚失的书稿。这些著作从各方面反映了魏源的卓越思想。

他在《海国图志》中满腔热情地盛赞资产阶级民主制度：

墨利加北洲以部落代君长，其章程可垂亿世而无弊。弥利坚二十七部落分东西二路而公举一大总摄之，匪惟不世袭，且不载而受代，一变古今官家之局，而人心翕然，可不谓公乎？议事听讼，选官举贤，皆自下始，众可可之，众否否之，众好好之，众恶恶之，三占从二，舍独循同，即在下预议之人，亦先由公举，可不谓周乎！

这里精辟地概括了西方资产阶级民主制度中最值得肯定的东西，其中公举国家总统，不设君主，废除世袭制，四年一任，少数服从多数等政治原则，都是与封建专制制度直接对立的。魏源称这些原则为大公大周之制，可垂亿世而无弊，反映了他对西方资产阶级民主政治的向往，这是中国近代思想界对西方资产阶级民主政治的最初认识。

（本文录自海南出版社2007年版《麓山名人谱》，陈先枢、梁小进/编著。未经授权，严禁转载！）