《楚宝》共四十五卷,分为大臣、孝友、大将、忠义、智谋、谏诤、文苑、良史、真儒、诸子、独行、列女、方伎、异人、典故等二十五大类,分别记录了远古以来的楚地人物和山水名胜。该书主要取材于历代正史,资料可信度较高,因此是我们今天研究湖湘文化不可多得的参考文献。
清道光版《楚宝》
周圣楷不仅是一位历史学家,也是一位颇有才华的诗人。他早年喜欢竟陵派文风,与竟陵派代表人物钟惺交往密切。周圣楷与钟惺之间还有一则趣事,据说他当年游历京城,有一天诗兴大发,一夜之间完成百余首竹枝词的创作,钟惺知道后大为赞赏。在当时能得到钟惺的认可与赞赏并不容易,因为《明史·文苑传》说钟惺“为人严冷,不喜接俗客”,意思是说他清高自负,一般不与俗人交往,更不用说吹捧别人。由于钟惺的认可,周圣楷的名声很快传遍了京城。
不过,由于周圣楷本人不喜欢钻营,也不愿迎合世俗,因此他的才华并没给他带来科举功名。周圣楷对科举逐渐失望,无意仕进,于是回到老家,在湘潭城郊建立“湖岳堂”,专心读书。天启元年(1621年),“湖岳堂”迎来一位21岁、名叫陶汝鼐的年轻客人。陶汝鼐,宁乡人,明清之际诗人。陶汝鼐信奉“读万卷书,行万里路”的理念,一生游历四方,这次本来前往南岳衡山,途经湘潭与周圣楷结识。周圣楷不以年龄、资历取人,相反读了陶汝鼐的诗歌后,十分欣赏他的才学,而且决定帮助陶汝鼐刊行作品。周圣楷当时没有一官半职,又不经营其它产业,因此自身并不宽裕,但他做出一个惊人之举,将自己的衣服典当凑钱,为陶汝鼐刻印诗文(据民国梅英杰《陶密庵先生年谱》)。爱才、惜才,而不是文人相轻,周圣楷又为我们留下一段佳话。
作者单位:湘潭大学