【第一部分】清代善堂档案

兼善堂

兼善堂位于长沙市今开福区仓后街，是从事“红白喜事”扛抬、吹手业务的半慈善机构。因为替婚庆、丧葬客户提供服务要收取一定的费用，亏损费用则由善堂补给，故称“半慈善机构”。

在兼善堂未建立之前，省城扛夫、吹鼓手由一些“把头”分段把持，任意苛索，漫天要价，民众苦不堪言。道光二十九年（1849），长善绅士柳正榘、黄式南等集议呈禀长沙府署，请求设善堂为民众提供扛抬、吹手服务。呈文历举以往扛行、乐班之积弊：

视丧家之贫富而上下，其价值苛索无厌，或有贫户自雇扛抬，动辄恃强阻抢，更有外来客商力难，任其掯索。遂将尸牀舁至城外，殓殡伤心惨目，莫甚于斯。至于吹手分隶文武各衙门，承差均有月给工食银两，乃亦私分。地界互相挾制，在城昏丧之家必按地界雇用乡间进城迎娶者，竟敢拦阻鼓乐，不许进城。种种弊端为累实甚。

呈禀很快得到府署批准，立即开展劝捐、制定章程等工作。遂有职绅李星渔（两江总督李星沅之弟）、唐际盛、刘溥、梁树德、陈开浚等倡捐巨款，兼善堂得以创立。兼善堂条规饬令捐银发典生息，并置田地房屋，岁收租佃，以资经营。光绪《善化县志》卷十云：自兼善堂建立后，“婚嫁丧葬需用扛抬鼓吹，皆照堂规，听便雇用扛夫吹手，各谨守新章，安分自重，从前习弊悉行洗除，诚美举也。”

以下为同治《长沙县志》卷九所载兼善堂“核议省城扛夫章程条规”和“核议省城吹手章程条规”的影印件。

兼善堂一直经营到民国中期。1934年出版的《长沙市指南》在“慈善”一节中就列有“仓后街兼善堂”。民国时期的兼善堂已转为清末著名方志学家陈运溶之孙陈士名经理。陈士名坚持“做善事”的办堂初衷，对穷苦客户少收费，甚至不收费，在扛行、乐班行业享有盛誉。

1925年11月2日长沙《大公报》载有兰心所撰《兼善堂小史》一文，影印如下。