【第一部分】清代善堂档案

保节堂

贫苦无依者，往往亦在救济院救济范围之内。惟传统最重视救济守节之寡妇，故保节堂、励节堂、恤乡嫠局等名目甚为普遍。《湖南通志》卷四十三载，以长沙保节堂最盛，这是一甚具规模的收容所，该堂设于道光年间，太平军时一度废弛，同治三年（1864)重建，同治十一年（1872)又增励节堂l所，收容年纪较轻而子女幼小之寡妇，合共恤养嫠妇765人。原先保节堂定额150名，每岁给钱7000文，励节堂则加给5000文，年给l2000文。后因待缺嫠妇过多，经费不足，减为8000文。如此增额l50名，最后达于700余名。

所有经费除官田地租外，还有不少民间善士捐赠的田亩。如道光二十七年（1847）郑阿袁捐稻田150亩，并立有捐契，这些善举在旧志档案中均有记载。

因待缺嫠妇过多，同治三年长沙绅士丁取忠、陈乃濊，湘乡绅士成果道等又禀请局宪在盐局筹议经费，以广善缘，别设全节堂，以补保节堂不足。本堂加给钱5000文，定额亦为150名，每岁给钱1200文。后来有所减少，详见以下同治《长沙县志》影印件。光绪《善化县志》亦有相同记载，不重复影印。

到清末民初以后，节妇也有出堂自谋生路者。如20世纪20年代长沙坡子街牛角巷内有一家石三盛饭铺，即为保节堂节妇所开，此妇的儿子清末中过举人，一时轰动邻里。外面为朱稻香村南货店，食客戏称到“石三盛”吃饭为“钻牛角尖”。“石三盛”的顾客多为贫民百姓。虽为饭铺，但炒菜亦颇有名。如炸田鸡腿、溜虾仁、炒鸡杂等，为下层人民津津乐道。饭铺供应神仙钵饭，每斤米蒸16钵，用的是特级油米，饭香四溢，令人食欲大增。由于此节妇有了出息，造成入堂的节妇大增。乃至保节堂内容纳不下，只得采取限制的办法，规定有生活来源的寡妇不能入堂。1929年，保节堂内有节妇320余户，至1949年犹存70余户。

1925年11月6日长沙《大公报》载有兰心所撰《保节堂小史》一文，影印如下。