破天荒刘蜕进士及第

    中国古代科举取士，共产生进士10万。以长沙为中心的历代湖湘学子，有名可考的中进士者，共计1542人，其中状元四人。第一个状元为长沙人王世则．出在北宋太平兴国八年（公元983年）；第一个进士为长沙人欧阳稚，出在唐朝开元十八年（公元730年），早于刘蜕进士及第120年……

    却说公元800年至850年间的50年里，长沙一带每年送往京城赶考的举人不计其数，但没有一个进士及第。京城长安由此而出现讥笑声，说荆南一带是“天荒解”（意为送来的士人从未有人中进士）。这很让长沙的士人没有面子，也引起了湖南节度使的关注。于是官府设奖钱来促士人破天荒。

    长沙人刘蜕，字复愚，自号文泉子，晚唐大散文家，是一个读书不要命、行事认死理的人。少时他为求师解惑，不惜单身翻越时有恶虎出没的山岗，家人谓之：你不要身家性命啊！他答：为读书可以！入京做官后，任右拾遗。他一次次上谏懿宗皇帝不要游宴无度，荒了国事；又一次次弹劾宰相令狐陶之子淮南节度使令狐滈卖官鬻爵。懿宗不听，心烦之后反贬刘蜕为华阴令。刘蜕泰然受之。晚年，刘蜕自评其文灿若星斗，光于珍珠，气如江河，并将其生平所作文章汇集起来，埋于地下，立其碑，撰铭文：“文冢者，长沙刘蜕，复愚，为文不忍弃其草，聚而封之于梓州兜率寺中也。”

    刘蜕在大中四年（公元850年），以荆南长沙送去的士人进士及第，由于在此之前荆南长沙一带已有30至50年间没有出过进士了，因此刘蜕中进士被称之为“破天荒”，并成为长沙的一大喜事。荆南节度使崔铉特奖励其“破天荒钱”70万贯。刘蜕喜过之后，上书致谢说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒”（五十年来，是人们不争气，所以没有出进士；但今天也只是千里之地吧，怎好说是前所未有呢！）。刘蜕说的不是谦辞，是实话。因为长沙的第一个进士出在开元十八年（公元730年），先于他120年。所以他强调的是近五十年，范围也只是千里之地。但遗憾的是自刘蜕之后，很多人、甚至一些方志典籍的载，总是说刘蜕的进士及第为长沙和湖南的第一人，是破天荒的第一人。这实是一个误会和错误。