晚清第一名臣曾国藩

曾国藩（1811—1872），原名子城，字伯涵，号涤生。清长沙府湘乡县荷塘都（今属双峰县）人。道光进士。曾任四川乡试正考官、翰林院侍讲学士、内阁学士等，擢礼部右侍郎，历署兵、吏部侍郎。咸丰二年（1853年）奉命帮办团练，后改编为湘军。咸丰四年正月（1854年2月），发布《讨粤匪檄》，开始领兵进攻太平军，出湘作战。10月攻下武汉，加兵部侍郎衔。咸丰八年（1858年）攻占九江。咸丰十年（1860年）8月，授两江总督、钦差大臣，督办江南军务，后奉命统辖苏、皖、赣、浙四省军务，巡抚，提督以下悉归节制。同治四年六月（1864年7月），破天京（今南京），加太子太保，封一等侯爵。同治五年（1865年）3月奉命镇压捻军。期间与李鸿章协力创办江南制造总局等军事工业，同治六年（1867年）授大学士，次年调任直隶总督。同治八年调任两江总督。同治十一年二月（1872年3月）病逝南京。有《曾文正公全集》。

曾国藩原名子城，5岁时就在家塾随父亲读书；到10岁时已读完了《四书》、《五经》，写得一手好八股文。这年，他的弟弟曾国潢出生，祖父即景命题，出了“兄弟怡恰”之题让他作一篇八股文。曾国藩一气呵成，使祖父赞不绝口：“文中有至性语，必能以孝友承其家矣。”认定他能光宗耀祖，为国家之栋梁。

曾国藩也自认自己为治国之才，故而暗自下决心，待到金榜题名时，更名为国藩，意即国家的屏藩。道光六年（1826年），曾国藩16岁时中了秀才。道光十四年（1834年），24岁时又高中举人。这年底，他满怀大志地赴京参加会试，但连续两次会考，都名落孙山。

第二次落榜后，曾国藩有点心灰意冷，怅然南下金陵（今南京），没有直接返湘。金陵为古代六朝建都之地、江南第一重镇，文化经济都大大超越于湘。曾国藩在这里结识了不少文人墨客，看到了许多未曾见过的好书，眼界大开，自知两次落第实乃功力欠深，于是向友人借钱，买了一大捆书带回家。如此苦读了两年，于道光十八年（1838年）入都会试，中了第三十八名进士。接着殿试合格，赐同进士出身。最后朝考，列一等第三名。因为成绩优良，被选入翰林院当了庶吉士。他从此更名国藩，以国家的屏藩自居。

咸丰二年（1852年）六月，曾国藩被任为江西乡试正考官。当月，他离京南下，赶赴江西，七月二十五日路经安徽太和县的小池驿时，接到母亲去世的消息，于是换上丧服，回乡奔丧。

这时，早在一年多以前在广西起义的太平天国农民军声势已经很大，冲出广西，进军湖南，由西王萧朝贵率领的太平军正在展开攻打长沙之役。由于清军在长沙的兵力颇厚，太平军猛攻长沙二月多而不下，于是西渡湘江，破益阳，过洞庭，取岳州，十一月攻克汉阳，十二月占领武昌。

太平天国声势大盛，震动了全国，朝野一片惊慌，而各地特别是南方的会党和农民，都乘机起事。湘乡一带也很不安静。曾国藩回到家乡以后，服丧之余，也应地方官绅之请，出而指导同乡罗泽南、李续宾、王鑫等组织团练，加以训练，以保卫地方。不久咸丰帝下诏，命曾国藩帮同办理湖南团练。在湖南巡抚张亮基和好友郭嵩焘等的敦劝下，曾国藩于咸丰二年十二月二十一日来到长沙，就任帮办湖南团练大臣。

曾国藩到长沙以后，在张亮基的支持下，将调来长沙的各支地方团练队伍，如罗泽南、王鑫率领的湘勇，新宁人江忠源的楚勇，以及浏勇、辰勇、宝勇等，改为官勇，由巡抚和团练大臣指挥，官发粮饷。又按照前明戚继光、近人傅鼐成法加以编练，就是后来所称的“湘军”。

然而，曾国藩创办湘军不是一帆风顺的。不久，张亮基、江忠源离湘，而署理巡抚潘铎等并不支持曾国藩一改成规、另起一军的做法，而湖南提督鲍起豹甚至从中作梗，挑动绿营标兵与湘勇仇杀械斗。一时长沙城内谣诼繁兴、风波迭起，连曾国藩设在巡抚衙门又一村的行辕也被冲击。这一情况，直到新任巡抚骆秉章来了以后，才稍有改变。

咸丰三年夏，湘军罗泽南部进援江西南昌，惨遭失败。曾国藩等感到，要战胜太平军，必须有足够的兵力，而且仅有陆师还不够，还必须建立一支水师。于是曾国藩便于这年八月移驻衡阳，继续编练湘军。咸丰四年（1854年）正月，湘军规模大具，正式练成，计有水师十营，由褚汝航、成名标、杨载福、彭玉麟等为营官；陆师十三营，由塔齐布、周凤山等为营官，共一万七千人，战舰、座船四百余艘，由衡阳出师。

曾国藩为首创办的湘军，是一支完全不同于清朝正规军八旗、绿营的部队，其将领多由一批书生文人担任，而士兵则招朴实淳厚的农民。他一改八旗、绿营的世袭制而为募兵制，由统领选营官、营官选哨长、哨长选士兵，因而改变了以往将不知兵、兵不习将的弊病；而统领、营官、士兵之间，多为同乡、同学、亲友，相互之间有一种天然的联系，因而使军队便于指挥，有较强的战斗力。湘军也不同于以往由官绅举办的团练武装，其粮饷、兵器均由官府供应，且其饷额也高于八旗、绿营，从而为保持兵源、保持军队战斗力提供了物质基础。

湘军出师以后，首先是在湖南境内与太平军西征部队作战，初颇不利，后经整顿再起，攻占岳州，于咸丰四年八月出省作战。咸丰五年，湘军攻克湖北省城武昌，次年又夺取江西重镇九江。咸丰十一年（1861年）拿下安徽重镇安庆。同治三年（1864年）8月，曾国荃部攻克天京。而在此之前，淮军平定江苏，左部克服全浙。湘军经过十几年的战争，终将轰轰烈烈的太平天国农民起义镇压下去。而在此同时，湘军也参加了清朝镇压云南回民起义、贵州苗民起义、北方捻军和西北回民起义军的战争，于同治年间取得胜利。

作为一支勇猛敢战的武装力量，湘军还多次参加了中国反抗外来侵略的战争。光绪初年，左宗棠统率湘军出关，收复新疆。在中法战争、中日甲午战争中，湘军多次开赴前线，与法、日侵略军展开激烈战斗，立下不朽功勋。

湘军为维护清王朝的统治立下了汗马功劳，而一大批由书生起家战功卓著的将领由此官运亨通，任职总督、巡抚，官至提督、总兵，布、按两使，不少人并成为清统治集团中的重要成员。湘军的兴起，造成了清朝的“同治中兴”，并对后来中国历史的发展过程产生了极大影响。

第二次鸦片战争失败后，恭亲王奕诉提出了“购买外洋船炮”的建议。这建议被清帝采纳。曾国藩支持奕诉的建议，但比其看得更远一些。他不满足于向外国购买船炮，而主张进一步自己设厂制造。他曾上书，提出了“造炮制船”的建议，认为：“目前资夷力以助剿济运，得释一时之忧。将来师夷智以造炮制船，尤可期永远之利。”在他看来，购买船炮只是解决镇压太平军的燃眉之急，只有造炮制船才是国家强盛的根本之途。为此，1861年9月，他率湘军攻占安庆之后，就创办了安庆内军械所，开始制造洋枪洋炮。

安庆内军械所是清政府经营的第一个近代军用工业。它的诞生，标志着揭开了洋务运动序幕。军械所制造大炮、炮弹，还由中国近代著名科学家徐寿和华衡芳合作制造了一条小火轮。这条小火轮每小时能行10余公里，被曾国藩命名为“黄鹄”号，预祝中国近代造船工业从这条小火轮起飞，鹏程万里。

不久，有人推荐容闳给曾国藩。容闳曾留学美国八年，深通洋务，回国后先入天京投靠太平军，因太平天国领导人未能采纳其意见而潜出天京，投靠曾国藩。曾国藩得知容闳求见，喜出望外。他正苦于身边没有深通洋务的人才，于是对容闳殷勤款待。两人相见，一个是年过半百的协办大学士、钦差大臣，一个是30多岁的留学博士，竟谈得十分投机，一谈就是三天三夜。他对容闳说：“你的建议我都赞成，因我军务缠身，无法细谈。”说罢，交给容闳8000万两银子，让其作全权代表，赴美国采购机器。1865年，容闳将机器买回。后来这批机器与原上海洋炮局、苏州洋炮局的机器合起来，建成了中国近代最大的军事工业企业江南制造总局。

（本文录自海南出版社2007年版《麓山名人谱》，陈先枢、梁小进/编著。未经授权，严禁转载！）