秦川陇道塞柳长青——读梁赐龙著长篇历史小说《左宗棠》

作者注：本文原载《文史拾遗》2002年第3期，并以“心忧天下，敢为人先”为题摘要发于2002年2月21日《长沙晚报》。

（本文来源《湘城访古》陈先枢/著，未经授权，严禁转载！）

关于左宗棠的小说、传记或评传已有十余种，我多半都粗略翻过，惟对梁赐龙老师新著长篇小说《左宗棠》爱不释手，一口气读完，并深深为书中情节所打动。

长沙人读长沙名家写长沙历史名人的书，一种对乡贤的崇仰之情油然而生。左宗棠对大多数长沙人来说并不陌生。1995年十万市民投票确立的长沙精神“心忧天下，敢为人先”，就典出左宗棠爱国忧民的事迹。前句出自左宗棠年轻时的一副对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”后句实际上讲的是左宗棠以年近古稀的高龄抬棺出征，收复新疆的悲壮故事。左宗棠本一介书生，但有廓清天下之志，一生屡建奇功。而他的出山，是在太平军攻打长沙，长沙城危在旦夕之际，满怀“保卫桑梓”之心投湖南巡抚幕府的。他1885年病逝于福州抗法前线，归葬长沙石门乡柏竹村。墓地“文革”时被毁，1985年长沙市政府拨专款修复左宗棠墓，梁赐龙作为左宗棠的曾孙婿襄理了左墓的重修事宜，所撰墓联“汉业唐规，西陲永固；秦川陇道，塞柳长青”，歌颂了左宗棠保卫大西北、建设大西北的历史功绩。

梁赐龙写作这部长篇历史小说有着独特的个人历史背景。作者的夫人左景范是左宗棠的嫡系曾孙女，而她的父亲，即作者的岳父左南生出生在左宗棠任两江总督驻节南京之时，左宗棠为孙儿取名“南生”。后来左南生娶了祖父最信任的幕僚、曾任新疆巡抚的饶应祺之女为妻。梁赐龙从小就十分钦仰左宗棠的为人，把左宗棠和诸葛亮、岳飞、文天祥一起并列为民族英雄，很早就萌发为左宗棠立传的念头。他曾参与《左宗棠全集》的整理出版工作，不仅熟悉80()多万字的左集，而且通读了曾国藩、胡林翼、郭嵩焘、李鸿章等人的全集、日记和传记。作为左宗棠的后人，写小说有得天独厚的优势。梁氏夫妇结婚50多年来，平日谈论总免不了侯门逸事。那些家世轶闻常在梁赐龙的脑海中翻滚，使之对左宗棠的性格和经历有了很深的体会和感受。同时，与左宗棠后裔及其他湘军将领后裔的亲密往来，又使他知道了许多鲜为人知的趣闻逸事。如左的随军郎中是一位精通医术的乞丐头子；左巡视上海租界时，下令捣毁“华人与狗不得人内”的牌子；“曾、左失和”的原因是左宗棠故意制造与曾的纠纷，以便消除朝廷对曾国藩的顾忌等等。这些都为梁的创作提供了素材。

《左宗棠》分为三部，洋洋洒洒80余万字i作者满怀爱国、爱乡激情，把一个鲜活的左文襄公捧到读者面前。

第一部《陇中吟》，叙述40岁以前左宗棠的求学、塾师和务农生活，窥见一代杰出人才的成长过程。其中包括名师对他的指点，与夫人周诒端的爱情生活，与林则徐、陶澍等的交往，与胡林翼、郭嵩焘的友谊等。清代长沙的都市风情、老街情愫、市井百态，在这一部里展现无遗。

第二部《苍生》。左宗棠40岁后被迫出山，参与了镇压太平军、捻军和回军的军事斗争，时间长达25年。20多年中，中华大地战事频仍，硝烟遍地，庐舍为墟，百姓吃够倒悬之苦，天下苍生处于忧患之中。一个爱国者面对危机，如何抉择?或避祸深山，苟全性命于乱世；或揭竿而起，于乱世中崛起；抑或效命于朝廷，竭智尽忠，参与对叛民的镇压。左宗棠终于选择了后者。小说的故事情节令人信服地慨叹他的选择。作者以现实主义手法，在广阔的社会背景下，描述了主人公的难以名状的历程。

第三部《春风度玉关》。新疆沦陷敌手已13年，英、俄虎视眈眈，妄图瓜分西北。面对国难，左宗棠表现出强烈的爱国主义精神。两防之争，力排众议，坚持出兵收复新疆。然后运筹策划，排除万难，制订方针，皓首临边。这是左宗棠一生最光辉的一段，由此而名垂青史。作者以气势恢宏的场面，描述了左宗棠收复新疆的丰功伟业。情节曲折复杂，斗争尖锐激烈，主人公远见卓识，多谋善断，指挥若定，终于取得彻底的胜利。

梁著《左宗棠》最大的特点就是没有大的虚构，更没有“戏说”。左宗棠一生充满着许多动人心弦的故事，既有许多历史人物未曾经历过的际遇，又有不少曲折、离奇的情节。用梁老师自己的话来说，“这是一部纪实性的历史小说，我无需多少虚构情节，只要把这些真实的历史串起来就行了。”例如林则徐在橘子洲头小舟上会见左宗棠，是一段真实的历史，小说把它描写得绘声绘色，并为左暮岁挺兵天山埋下了伏笔。道光三十年(公元1850年)初林则徐受命督师广西，路经长沙，左宗棠前往拜访。那时左方37岁。两人谈起沙俄觊觎新疆的情形，左宗棠援古证今，议论风发泉涌。林则徐激赏不已，以至拍着左的肩膀说：“现在国家动荡不安，内忧外患必然加剧。我料定足下不久将脱颖而出，身担大任。将来安定西北，也许非君莫属。”没有想到，这一预言最终变成了现实。林则徐铺纸提笔写下一副自警联赠与左共勉：“苟利国家生死以；岂因祸福避趋之。”左宗棠一生走遍江南塞北，总以此联相随，悬挂斋壁。直到暮岁，仍以早年遇见林则徐并得到赏识为生平第一荣幸事。

梁赐龙为语文教师出身，本有较高的文学素养。他所刻画的人物各具性格，活灵活现。《左宗棠》描述了一段历史时期的政治、军事、社会生活画面，涉及数百个历史人物以及士兵、普通百姓，其中许多人物栩栩如生，神情毕现。尤其是对曾国藩、左宗棠的性格对比，刻画得入木三分。曾、左同为晚清“中兴”名臣，又同是长沙府人，但两人一寒一热，一卑一亢，是截然不同的类型。曾国藩是理学家，道貌岸然，克己的功夫堪称一流；左宗棠是武健书生，豪率直坦，不会也不愿做假，乐意豁出自己本色。梁赐龙在书中写道：“曾国藩与左宗棠都与太平军作战，但出发点不尽同。曾国藩公开打出的旗号，是为名教而战；左宗棠出山则是保卫桑梓。所以办事的着重点也不尽同。曾国藩攻克金陵办的第一件大事是重建考棚，准备江苏乡试；左宗棠攻克杭州办的第一件大事是赈灾和修理海塘。很明白，一个是为了读书人，一个是为了老百姓。”他们的性情也各执一端，左刚曾柔；处事方式也迥异，左快刀斩乱麻，曾慢工出细活。因而两人关系密切，但又经常闹些矛盾。梁笔下的左宗棠创造了生命的最佳值，活得畅快，活得轻松，远不像曾国藩那样拘泥于礼、活得累。

梁著《左宗棠》作为一部纪实性历史小说，当然不能回避至今仍颇有争议的一些历史事件，更不能因为某些忌讳而舍去左公传奇人生中的许多动人情节。对于左宗棠，近现代学人作过多种评价。有人斥责他是刽子手、汉奸；有人评价他既有功又有过，功大于过；也有人赞颂他是汉唐以来功绩卓著的民族英雄。众说纷纭，莫衷一是。而小说采取不违背历史真实、不随意虚构情节的原则，基本上循着主人公一生传奇性的生活道路，作了生动人微的艺术描写，是非功过，任人评说。对于太平天国的评价，小说安排了左宗棠与仆人何三的一段对话。左宗棠说：“官府不顾老百姓死活，老百姓被逼造反。造反这团人里，鱼龙混杂，流氓无赖也混进来了。结果成则为王，败则为寇。刘邦、朱元璋成王；黄巢、李自成、张献忠都为寇了。长毛(指太平军)里有坏人，也有能人。洪秀全、石达开都是落第秀才，成王成寇，现在难说。如果滥杀无辜，荒淫无耻，争权夺利，是没有好下场的。他们宣扬邪教，也不得人心。”

小说以比较大的篇幅写了“大战长沙”一节。咸丰二年(公元1852年)七至八月，太平军日夜攻城，枪炮火箭密如流星，轰声如雷，岳麓书院、长沙学宫、铁佛寺等古迹以及渡口、桥梁等交通设施在战火中毁损惨重。左宗棠就是抱着“保卫桑梓”的决心投奔湖南巡抚张亮基的。在长沙守城战中，左宗棠才华初露。当城墙被炮轰缺口时，他急中生智，建议张亮基下令：“长沙居民凡送麻石一块至缺口者，奖银一钱。”顷刻问，数千人肩负手抬，上万块麻石送到了城墙缺口。至当天正午，四丈宽、三丈高的城墙缺口堵住了。长沙城守住了．万众欢腾，城外相持的两方士兵都惊诧不已。长沙是太平军自广西北上进军中惟一没有被攻破的城池，旧时长沙人常引以自豪。但在对太平军只能歌颂的年代里，长沙天心阁下树起了战死于此地的太平军攻城将领萧朝贵的塑像。如今，禁区已经打破，我们再来审视这段历史，是否也应为保卫长沙有功的左公树起一座雕像呢?

平定陕甘回民起义也是极为敏感的历史事件，小说实事求是地记述了左宗棠的态度。当慈禧、慈安召见左，把“陕甘和西陲的事”交给左来办时，左对两宫太后直言：“平日官府袒护汉民，欺压回民，以致酿成大祸，大加残杀，百姓何罪?臣想回民也是皇上子民，应该不论汉回，只分良莠，剿抚兼施。”从同治七年至十二年，五年时间，左宗棠平定了陕、甘。但最后的肃州一役，令左公大为伤心。官兵攻下城后，一夜之间屠杀回军四千余名，仅放出老弱妇女一千余口。左宗棠事先交待的各项纪律，一概没有生效。他愤慨已极。次日，左府大门紧闭，上有一联：“闭门谢客；静坐思过。”众人知因肃州屠城之故。

紧接着，左宗棠奉命督师，玉门出塞，一举收复新疆失地，收复伊犁。“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”当年左宗棠在甘肃酒泉亲手栽下的“左公柳”，如今粗壮的树杆虽已遍体硬壳，但枝桠仍然繁茂，青翠的柳条高高扬起，又如伞盖一般沉沉垂下，洒落一地绿荫，昭示着大西北人民对左公的追慕与爱戴。我们还得感谢新疆人民出版社出版了这部长篇历史小说《左宗棠》，这不正是西北人民对左公造福西北的功绩的回报吗?